Die Schlaufenstichmethode unterscheidet sich stark vom gewöhnlichen Handnähen. Bei der einfachsten Form des Handnähens führt die Näherin einen Faden durch die Öse am Ende der Nadel und führt dann Nadel und Faden vollständig durch die beiden Stoffstücke, von einer Seite zur anderen und wieder zurück. Auf diese Weise treibt die Nadel den Faden in den Stoff hinein und aus ihm heraus, um ihn zusammenzunähen, und die Maschine muss die Nadel auf einer Seite des Stoffes loslassen und ihn auf der anderen Seite sofort wieder greifen. Anschließend werden alle losen Fäden aus dem Stoff gezogen, die Richtung der Nadel umgekehrt und alle Schritte in die entgegengesetzte Richtung wiederholt. Der Vorgang war zu kompliziert, als dass eine einfache Maschine praktisch wäre, und selbst von Hand funktionierte er nur mit kürzeren Fäden gut.
